[Clayton & Jane ] Voyage voyage, plus loin que la nuit et le jour, voyage !

* « La sécuriser de nouveau »… Jane choisit de garder le silence face à ces paroles qui l’attristèrent légèrement. Elle n’en laissa rien paraître et ne trouva nul réconfort dans l’acceptation du botaniste. Les choses, les dialogues à venir, ne seraient pas aussi simples qu’attendues. Il lui faudrait prouver sa bonne foi et des efforts. L’infirmière, qui ne gardait son sang-froid qu’entre les murs de l’hôpital ou devant la mort, laissa son regard se poser sur les sombrals tandis qu’un long frisson parcourait son échine. Il n’était pas dû au froid. Il était plutôt dû à l’atmosphère et surtout aux créatures, lesquelles malgré elle, la mettait mal à l’aise. La fadaise du botaniste ne la fit ainsi qu’à peine sourire mais elle eut le mérite de la rendre plus attentive, et non obnubilée par les créatures ailées. Elle posa sur lui ses prunelles brunes un bref instant avant de les reporter sur des paysages plus blancs.*

Je crois, pour ma part, m’être laissée envahir par des gestes, des pensées superstitieuses. Lorsque je me suis détournée de Dieu, il a fallu que je raccroche mes espoirs à la médecine, à la science. Il a également fallu que je me raccroche aux talents de mon directeur et à mon propre apprentissage des vertus médicinales et magiques, conta-t-elle dans un petit rictus ironique avant d’à nouveau poser ses prunelles vives sur lui. Mais ce n’était pas suffisant. Je me sentais fébrile, abandonnée dans un moment où nulle solution ne parvenait à me satisfaire. Peut-être n’est-ce que naïveté de ma part, mais nous ignorons tant du monde extérieur, des différentes magies qui nous entourent et des forces qui s’y sont mêlées. Il y a des flux, des essences dans ce monde dont l’existence nous est inconnue. J’ai donc fini par penser ses superstitions, à en croire certaines. Je ne dis pas qu’elles sont toutes justes, je partage votre avis quant aux animaux auxquels on attribue bien des responsabilités alors qu’ils sont innocents. Mais mes croyances sont devenues païennes au fil du temps. Lorsque la médecine ne répond pas suffisamment à vos attentes, ne devons-nous pas tout essayer ?

*L’infirmière se tut quelques instants et contempla le paysage défiler, alors même qu’elle écoutait les paroles du botaniste. Ce manteau blanc continuait de la rendre envieuse en dépit des paroles du botaniste sur ce qu’il dissimulait. Une mauvaise voix – probablement due à sa culpabilité – lui suggéra soudainement, qu’elle avait peut-être plus de ressemblances avec le manteau de neige si pur, qu’elle ne l’avait soupçonné de prime abord. Après tout, sa pureté apparente cachait des défauts peu reluisants. Jane secoua discrètement sa tête pour se défaire de toute idée négative et reporta son attention sur les sombrals. Finalement peut-être représentaient-ils moins la mort qu’eux les hommes, effectivement. Un point sur lequel elle rejoignait à nouveau son compagnon d’un jour. Pour autant, Jane ne pouvait empêcher une certaine crainte lui nouer les entrailles.*

Un être innocent ne peut effectivement pas être tenu responsable pour ce qu’il provoque en nous, reprit-elle enfin d’une voix douce. Toutefois, je ne peux réprimer les frissons qui parcourent mon corps dès que je pose mon regard dans le vide de leurs yeux. Je ne peux m’empêcher d’y voir tous ceux dont j’ai entendu le dernier souffle, mais surtout, je ne peux m’empêcher de penser à ce qui m’attend. J’y vois la mort Clayton, l’ombre sous sa plus belle et macabre forme, avoua Jane avant de poursuivre. Cependant j’entends leur souffle, je sens leur cœur battre et l’injustice dont ils font les frais. Je sais qu’ils sont nés d’une union, qu’ils sont parents et protecteurs de leur race, laquelle ne peut se renouveler que par la naissance et donc la vie. Vous avez raison de parler d’interprétation et de regard, car ils font partie du cycle de la vie, ils le vivent au même titre que nous autres. Ce n’est donc pas tant eux que j’associe à la mort, mais mes souvenirs et mes peurs que j’appose injustement. La blancheur de leur regard m’angoisse réellement, à dire vrai.

*Elle lui adressa un léger sourire contrit, un léger sourire d’excuses à ses pensées. Seulement, elle avait bien compris qu’il ne les voyait pas. Il aurait eu, dans le cas contraire, un geste pour eux, un véritable regard. Du moins était-ce là son opinion. Ainsi Jane ignorait s’il comprendrait sa perspective ou s’il jugerait sa vision trop simpliste. Percevaient-ils les choses autrement dès lors qu’ils obtenaient l’accès à cette vision ? Elle le pensait, car il y avait une différence considérable entre regarder un croquis, une maquette, et la réalité de l’être, la réalité des faits. La Mort, la perte, leur avait permis de passer de l’un à l’autre. Etait-ce alors un poids capable d’être nié ? Jane en était, pour sa part, incapable.

Finalement, elle avait préféré détourner le sujet sur des choses plus « « « joyeuses » » », si toutefois on pouvait associer l’adjectif au Père Edgar. Elle ne lui avait encore rien dit quant à la dette qu’elle se devait de payer. Jane n’était pas même sûre de devoir le lui révéler, ou si le botaniste escomptait à ce qu’elle le lui avoue. Dans des moments peut-être plus légers … Quoi qu’il en fut, elle avait rendez-vous la semaine d’après avec le Seigneur, ce qui n’enchantait guère la jeune femme. Mais une parole restait une parole, laquelle elle se devait de tenir, pour le meilleur et surtout le pire. Incertaine quant à la démarche à effectuer, elle sema quelques graines, qu’il conviendrait au botaniste, s’il le désirait, d’amener à une future éclosion.*

Vous l’avez été bien plus que vous ne l’imaginez et … il se peut d’ailleurs que votre rôle dans cette affaire ne soit pas encore révolu.

*La vérité ne satisferait peut-être pas sa curiosité la concernant, ni même ne lui ferait oublier les incartades de son interlocutrice, mais Jane espérait qu’elle conduirait sur un nouveau chemin vers d’autres vérités, un chemin plus sûr mais pas moins sincère.
La nuit finit par tomber, le temps continuant de rythmer leur vie. Que leu avait réservé le botaniste ? Ses plans avaient-ils désormais changé ? Jane se mordit la lèvre pour réprimer un soupir et l’observa du coin de l’œil descendre. A sa suite, elle fit de même, attrapant sa main et s’arrêta soudainement pour observer le ciel assombri. Les étoiles n’étaient pas toutes apparues pour le moment. La nuit s’installait paisiblement tandis que la lune, maîtresse des lieux, éclairait de son croissant, les ombres l’entourant. Un sourire se profila alors sur les lèvres de l’infirmière, et du fiacre, elle descendit enfin pour faire face … à une cabane dont l’apparence aurait fait fuir le moindre non-Maj. Elle était inattendue, certes, mais elle ne s’en inquiétait pas le moins du monde. La magie ne se montrait que rarement au premier regard. Elle fit un pas vers elle mais sa main retenue, elle s’arrêta. Sa curiosité frustrée, car elle dissimulait forcément quelque chose, Jane entendit alors les paroles du botaniste qui ne firent qu’accentuer son « impatience » quant à la future visite.*

La barre est suffisamment haute pour que vous ne puissiez l’atteindre, rassurez-vous, rétorqua-t-elle dans un sourire sincère. Il y a eu de ces plans catastrophiques, mais vous n’en faites pas partie, et vous n’en ferez pas partie.

*Et pour cause, si cette journée devait plus mal tournée encore, Jane s’en attribuerait – à juste titre – la faute. Néanmoins, elle ne doutait pas du botaniste, ni même de ses talents quant à la surprendre. Elle-même se sentait pourtant tendue, craintive en dépit de son excitation. L’infirmière ne souhaitait pas que sa langue fourche encore. Elle souhaitait encore moins être la cause d’une possible mauvaise soirée. Ses doigts serrèrent quelque peu la main du botaniste qui la retenait, et Jane se pria mentalement de ne pas tout gâcher.
Puisqu’elle ne pouvait accéder à la cabane à sa guise, la sorcière observa l’ombre des conifères recouvrant le manteau blanc. Ils étaient imposants, si imposants, qu’elle se questionna sur ce qu’ils cachaient. Il y avait forcément une certaine faune parmi ses sapins. Jane se râcla légèrement la gorge et observa une dernière fois la lune, cette fois-ci avec un certain soulagement. Elle n’aurait guère aimé se perdre dans cette noirceur vivante, seule avec elle-même, envahie par le doute et la peur de ne jamais retrouver son chemin.*

Vous avez le don de me rendre curieuse, Clayton, murmura-t-elle. Hum, vous moqueriez-vous si je vous avouais craindre un tantinet le noir ?

*Son regard s’était relevé vers lui, aussi innocent que gorgé de malice. Jane avait-elle réellement peur du noir ? Malheureusement. Elle savait garder son sang-froid face à lui, mais dans une durée déterminée. Pourtant, la jeune femme ne craignait pas la nuit, ni le soir où la lune se voyait recouvrir d’épais nuages. L’infirmière aimait avoir sa liberté de mouvement pour se rassurer, elle aimait voir les ombres plutôt que de les ressentir autour d’elle, au sens propre comme au sens figuré. Sa crainte du noir n’était due à aucun traumatisme d’enfant, à aucun monstre sous le lit ou terré dans un placard. Elle n’était due qu’à elle-même.*

Sachez que votre vœu est entendu, répliqua-t-elle dans une œillade.

*Sans qu’elle ne s’y attendit, le botaniste l’interrogea alors sur son patron et son apprentissage à ses côtés. Ainsi avait-il donc remarqué, avec perspicacité que son statut d’apprentie comportait quelques incohérences. D’apparence on pouvait mettre ces incohérences sur le dos des différents services dans lesquels elle avait opérés avant de se spécialiser. Jane savait cependant que la raison en était toute autre, plus personnelle, plus typique d’elle. La fin ne justifiait-elle pas les moyens ?*

Nous le sommes, répondit-elle sans hésitation, et ma formation est effectivement plus longue que les autres. Vous êtes un bon observateur, mon cher botaniste. Voyez-vous, l’esprit de Monsieur de Brocéliande est un labyrinthe sans fin, et pourtant la précision y règne avec virtuose. C’est à mon sens un génie, et c’est avec avidité que j’apprends et expérimente à ses côtés. Mon apprentissage se transforme en collaboration à bien des égards, probablement parce que je suis seule à connaître son thé préféré et à tolérer son bordélisme maniaque, confessa Jane dans un petit sourire amusé.

*Son air suspicieux la fit soudainement reculer d’un pas, tandis que son regard interrogeait silencieusement le comportement du botaniste. Son jeu la désarçonnait. Mais aux vues des dernières paroles échangées sur une possible et inexistante jalousie, Jane s’interrogeait plutôt sur le sens de cet intérêt soudain pour son patron et leurs rapports professionnels. Cela ne la dérangeait pas outre mesure, mais la question était inhabituelle. Personne ne l’interrogeait jamais sur son apprentissage, ses collègues jalousant bien sûr son rapport à leur directeur. Elle abandonna alors ses propres interrogations, préférant de loin apprécier ses questions à leur « juste » valeur et continua de répondre avec naturel au botaniste.*

C’est un génie qu’on ne peut ni dompter, ni réellement cerner. Le tolérer requiert une très grande patience et un esprit vif, éclairé. Néanmoins j’ai quelques rancoeurs à son encontre en dépit de mon admiration et de ma loyauté envers lui. Je reproche à mon mentor de ne pas tout faire pour sauver ma sœur, expliqua la jeune femme sur le ton de la conversation alors même qu’elle n’avait jamais confié l’objet de son aigreur. Je lui reproche son manque d’innovation la concernant, son manque d’agissement. Me voilà cruellement injuste envers celui qui m’enseigne tout ce qu’il sait. Mais ma frustration est grande. Je sais toutefois que c’est ensemble que nous repousserons certaines limites.

*Ses paroles n’étaient plus que souffle. Jane confessait son vœu le plus cher, ce même vœu qui trahissait la réelle affection et admiration qu’elle portait à son supérieur bien qu’elle continuait de prétendre le contraire. L’esprit de son mentor la fascinait, la chamboulait et souvent la déconcertait. Mais elle était comme Thésée à la poursuite du Minotaure, à cela près qu’elle savait que de son périple jusqu’aux méandres de l’esprit de Brocéliande, elle ne reviendrait pas inchangée. Au contraire, l’enfant était convaincue qu’ils étaient ensemble destinés à de plus grandes choses, de celles qui repousseraient la mort et ses affres. Jane ne visait pas la vieillesse, elle visait les maladies infantiles, les maladies qui s’emparaient des cœurs innocents : l’immunité face à l’injustice du temps.*

Un jour, je partagerai mes croyances païennes avec vous, acquiesça-t-elle avec douceur. Mais je ne partagerai en revanche pas mon patron. Si mon esprit vous paraît alambiqué, vous ne pourrez vous confronter au sien.

*Elle le taquinait, bien sûr, même si Jane croyait réellement en la supériorité de son mentor en la matière. A ses yeux, sa complexité ne valait pas la sienne. Question de perspective, une fois de plus.
Attirée par Monsieur le botaniste, Jane abandonna ses pensées vers son patron et se tourna de nouveau vers le Père Edgar. Elle s’amusa de la réaction du botaniste, qui se plaçait plus comme un sauveur que comme une simple aide. Jane attendit qu’il terminât son énumération et pouffa de rire à la dernière.*

Pas dans ceux que vous avez en tête, humourisa-t-elle. Je crains que d’autres draps ne nous soient réservés. Veillez simplement à ce que chaque premier dimanche du mois vous aperceviez mon patronus aux premières heures de l’après-midi. C’est là tout ce que je vous demande, Clayton.

*Et elle n’en dit pas plus, pas pour le moment du moins. Jane désirait une atmosphère plus légère, plus sécurisante et non s’étaler sur la promesse qu’elle avait dû donner contre son gré. Sa tête se pencha alors lentement vers son épaule, et elle contempla silencieusement le botaniste et son air suspicieux. Elle s’en amusait d’un côté et s’en flattait de l’autre. Pas une flatterie orgueilleuse, mais une flatterie en lien avec le sentiment d’exister. Il pouvait en jouer ou non, mais cet air suspicieux donnait à Jane l’impression d’exister, d’être considérée. Ainsi se détendit-elle entièrement et chassa tout doute inopportun de son esprit.
L’attendrissement, personne qu’elle ne recevait pas souvent sur son seuil, frappa alors à la porte de son être tandis que le botaniste aménageait avec empressement le petit coin qui serait le leur. Il faisait de nombreux efforts pour être à la hauteur de ses attentes, et Jane les contemplait, quelque peu en retrait. Les mots badins l’atteignirent comme escompté, et l’attendrissement la fit tendrement sourire, dans le dos du botaniste.*

Vous êtes pourtant l’unique homme à savoir comment susciter l’émerveillement et l’émoi dans mon regard.

*Jane frotta légèrement ses moufles l’une contre l’autre, tandis qu’elle commençait à ressentir la morsure du froid, notamment sur les parties découvertes de son visage. Son impatience finit par grandir, fatalement. Si le botaniste escomptait à ce qu’ils souffrent du froid, il devait avoir une sacrée raison pour. Inutile de décrire son soulagement devant l’épaisseur d’une des couvertures. Jane frileuse ? Une femme, simplement.
Lorsqu’il finit par se tourner vers elle et coller ses mains mouflées contre son buste, la jeune femme retint une réplique taquine. Son impatience ne désirait en rien que le botaniste fût interrompu. Ainsi l’écouta-t-elle religieusement, non sans arquer plusieurs fois le sourcil et sourire en coin. Comme à son habitude, il faisait mouche, et Jane peina à contenir ses premières impressions, optant pour un visage plus énigmatique afin de le faire languir un minimum.*

N’est-ce pas là un jugement quelque peu hâtif en ce qui concerne cette cabane, rétorqua-t-elle espiègle. Vous sous-estimez l’effet de votre présence. Quant à la deuxième nouvelle, je ne sais quoi penser. Si vous estimez ne pas être assez protecteur, peut-être faudrait-il que choisisse directement l’artefact sans prendre le risque de me refroidir davantage à vos côtés.

*Son sourire malicieux s’élargit de plus bel, tandis que sa curiosité atteignait son acmée. Mais il se métamorphosa très vite en une expression indescriptible. La lumière … « C’est de la lumière que je vous offre » avait-il dit. Et cette fin de tirade toucha la jeune femme plus que de mesure. Peut-être était-ce dû aux émotions de la journée, aussi opposées les unes que les autres. Dans tous les cas, elle en ressentait une ineffable gratitude car Jane, en général, avait besoin de lumière, d’être rassurée, soulagée de ses propres tourments. La lumière était ce qu’elle préférait, tandis que l’obscurité ne cessait de la hanter et de la tenter.*

Peut-être bien, lui sourit-elle sans s’étaler davantage.

*Son regard étincelait d’ores et déjà, et trahissait la fausse impassibilité de son visage. La jeune femme l’observa alors prendre place, et pencha légèrement la tête, à nouveau. Ses mains se levèrent sur ses hanches et s’y posèrent le temps d’exprimer sa pensée tout haut.*

Vous décidez donc de vous infliger une pression supplémentaire, sans même connaître ma capacité ou mon incapacité à surmonter le froid, Clayton ? Soit, « à vos risques et périls cependant », l’imita-t-elle en s’approchant.

*Suite à ses volontés, elle vint s’installer sur ses genoux et se lova contre son torse tout en remontant l’épaisse couverture qu’elle avait saisie en chemin. Un long frisson la parcourut et elle posa sa tête en dessous de celle du botaniste, de telle façon à ce qu’elle puisse observer le ciel.*

Finalement, l’un de vos vœux aura été exaucé, chuchota-t-elle alors dans un petit sourire pour elle-même, la plus belle nuit de ma vie se déroulera tandis que je serai dans vos bras. Plus qu’un rempart au froid, puis-je vous demander d’être un rempart au monde, quelques instants ?

*Elle était loin de s’imaginer les différentes pensées déferlants dans l’esprit de son botaniste. Pourtant, lorsqu’il lui réclama davantage de détails, son instinct l’alerta quelque peu avant qu’elle ne décide de le faire taire purement et simplement. Les interprétations saugrenues de l’infirmière avaient, en effet, fait leur temps.*

Parce que Monsieur de Brocéliande ne révèle jamais ses souvenirs, sa véritable identité, explica-t-elle le plus simplement du monde. Il possède un mur que je parviens désormais à cerner et que j’attends de voir tomber. La génialité de son esprit tient de son talent inné pour la médecine, les réflexions logiques et ce dynamisme constant. Jamais je n’ai vu l’ombre passer sur son visage. A toute chose, ou presque, il a une solution, et quand bien même elle ne lui viendrait pas spontanément, il choisit de me consulter. Je n’ai jamais eu autant plaisir à partager mon esprit qu’avec lui, parce qu’il n’y a aucune réelle limite dans nos discussions. Nous sommes deux amoureux du savoir, assoiffés de nouvelles connaissances, de nouvelles limites à braver. Mais c’est un homme que beaucoup ne comprennent pas, poursuivit Jane en toute innocence. Moi-même j’ai mis du temps à cerner son langage, à comprendre la signification de chacun de ses gestes, de son regard souvent intimidant. Rien n’est simple avec Monsieur de Brocéliande et pourtant, notre association est d’une simplicité déconcertante. Si un jour vous veniez à le rencontrer, veillez à désinfecter vos mains de prime abord, de ne pas être atteint du moindre virus ou de la moindre maladie. Pas de mouchoirs usagés ni même de gorge douloureuse car alors vous ne passeriez pas le seuil de son bureau.

*Quant à la supplication du botaniste, Jane ne dissimula pas son sourire. Elle connaissait le défaut du Monsieur grâce à sa chère apprentie. Elle aurait donc pu le taquiner sur la question, le faire languir, pourtant, elle opta pour une réponse plus rassurante.*

Son bordélisme est l’un des nombreux défauts de mon cher mentor, puisqu’il ne retrouve jamais rien. Une fois par an, pour son anniversaire notamment, j’opère un grand ménage afin qu’il puisse recommencer à empiler, entasser, tout ce qu’il veut mais avec plus de clarté. J’ai appris à travailler avec cet homme et ses défauts. Ils font partis de mon quotidien, et cela ne me dérange en rien.

*Finalement, ce fut entre les jambes du botaniste qu’elle se retrouva. L’infirmière n’en dit rien et s’installa confortablement tandis qu’elle écoutait la question – dénuée d’inquiétude ? – du botaniste. Si seulement il savait …*

Non bien sûr que non, rien que des renforts, rétorqua-t-elle doucement, car cet homme est mauvais. Mais c’est un sujet que j’approfondirai plus tard, si vous le souhaitez toujours. Laissons la religion là où elle se complaît. Elle aura tout le loisir de nous rattraper plus tard.

*Pour ce qui était du confort, et du chauffage corporel, Jane ne put refouler un petit gloussement amusé. Le botaniste, après tout, ne faisait les chsoes qu’à moitié, ce qu’elle ne manqua pas de lui faire remarquer.*

Le partage de chaleur corporelle ? Voilà une chose intéressante, déclara-t-elle avec amusement. Monsieur Ackley, vous vous adressez à une infirmière, dois-je vous le rappeler ? La chaleur corporelle n’est efficace que peau sur peau. Nos vêtements ont été mordus par le froid toute la journée, seule la température de nos deux corps peut nous réchauffer, la couette aidant bien évidemment. Je suis d’ailleurs surprise que vous ne me l’ayez pas encore proposé, le taquina-t-elle non sans rosir légèrement. Je crois que vous venez encore de manquer le coche.

*A l’acceptation, elle sourit tendrement pour elle-même et ferma très brièvement les yeux afin de relâcher chacun de ses muscles. Elle cala davantage sa tête contre lui et ouvrit à nouveau les yeux pour admirer le ciel, aussi calme que lui.*

J’aurais gâché la surprise à vouloir deviner. Or, même si j’aime le contrôle, il est plaisant de vous laisser l’entière décision. C’est une façon de vous découvrir, de vous apprendre Clayton.

*Le ciel se drapa soudainement de volutes verdoyantes et violacées, d’abord fines puis de plus en plus épaisses et chatoyantes. Ses prunelles s’agrandirent de ravissement et de surprise tandis qu’elle se coupait, instinctivement, du monde entier. Rien d’autre n’existait. Seule la beauté dominait son esprit et le soumettait à sa suprématie. Jane était conquise. Elle ouvrit la bouche mais aucun son ne sortit. Les seuls sons « perceptibles » étaient ceux de son cœur, envoûté et possédé par la magie du moment.
Les aurores boréales dansaient dans son regard émerveillé, époustoufflé devant tant de beauté. Sa gorge se nouait lentement tandis qu’elle contemplait avec émoi la splendeur du monde, l’étendue de sa magie et de sa lumière. Elle n’était ni plus ni moins qu'une enfant perdue devant un tel spectacle. Jamais elle ne les avait vues, jamais elle n’avait été touchée par ce sentiment d’espoir pour le monde. Le monde avait beau cherché à se détruire par mille moyens, la nature continuait d’opérer ses charmes, artiste par excellence. Les hommes avaient-ils seulement conscience de leur chance et de leur stupidité à vouloir bafouer les beautés naturelles ? Comment pouvait-on espérer la guerre au regard des aurores boréales ? Comment pouvait-on user de violence au regard d’une telle lumière, d’un tel espoir ? Jane sentit son cœur se gonfler et se lova d’autant plus contre le botaniste. Les larmes finirent par couler silencieusement sur ses joues tandis que l’ineffabilité de l’instant la heurtait de plein fouet. Au regard du monde, qu’étaient-ils tous ? Si petits et pourtant si nocifs.

Combien de temps s’écoula ? Jane n’en avait nulle idée. Une chose était certaine cependant : ses larmes se tarissaient à peine. Sa gorge était douloureuse, quant à son cœur, il tambourinait contre sa poitrine, avec force. Un tel spectacle l’avait tout bonnement bouleversée et pour cause, la joie dans son essence la plus pure s’était entièrement emparée d’elle, jusqu’à l’étreindre avec force. De son passage, il ne restait plus désormais qu’une tranquilité d’esprit et d’âme. Son cœur en sortit à la fois allourdi par la pureté des émotions et à la fois plus léger comme libéré de ses tourments. Jane se retourna alors face au botaniste, et l’observa de toute la pureté de son âme. Il n’y avait aucun voile, seule l’émotion lui donnait une luisance supplémentaire. Elle retira ses moufles et vint délicatement apposer ses mains tièdes sur le visage glacé de l’homme puis son front contre le sien. Il y avait tant à dire, Jane avait le cœur à la confession mais aucun mot ne put franchir ses lèvres, car aucun ne serait à la hauteur. Sa gratitude ne pouvait être exprimée par les mots.

« Le désir embellit tout ce sur quoi il se pose et, parvenu à son apogée, transforme l'objet de votre convoitise en nécessité. Peut-être êtes vous trop avare et moi trop avide, car je veux plus qu'un sourire, je veux vous être nécessaire. »

Les mots du botaniste lui revinrent en mémoire. La nécessité… Pour rien au monde, elle n’aurait voulu se détacher de ses bras qui la protégeaient du monde extérieur. Elle s’y sentait en sécurité, elle s’y sentait presque épanouie et libre. La lumière l’avait transcendée, la magie de l’instant l’avait amené à oublier, à se perdre dans la Quintessence. Et l’opération n’avait pu s’effectuer qu’entre les bras de son botaniste. La nécessité était donc là. Cette pensée ne lui en noua que plus la gorge tandis que la jeune femme se confrontait au sentiment qu’elle avait toujours rejeté jusqu’alors. Jane ne voulait pas attendre l’apothéose de ses désirs, elle ne voulait pas non plus attendre des moments plus intimes pour admettre sa faiblesse, et pire, sa capitulation. Au contraire, la nécessité ne pouvait être plus forte, plus évidente qu’en cet instant. Elle avait besoin de lui. Face à cette certitude qui émanait soudainement de son être entier, Jane glissa son visage pour déposer ses lèvres sur celles du botaniste. De longues secondes elle y resta accrochée, découvrant tout en saveur les nouvelles sensations que cela lui procurait. Lentement, elle recula alors pour se pencher à son oreille et murmurer tout bas, les joues aussi rouges qu’un coquelicot.*

Les frissons que vous escomptiez, ce sont matérialisés Clayton.

*Un jour, un homme dont elle avait perdu le nom, avait écrit que « le premier baiser, [était] le lien entre le silence des sentiments et leur mélodie ». Rien n’était plus vrai qu’en cet instant, car Jane n’avait nul mot pour exprimer ce qu’elle ressentait, ni même qualifier la saveur qui demeurait encore sur ses lèvres. Tout n’était que silence alors même que résonnait le capharnaüm de l’amour en elle. Car c’étaient bien ses quelques graines qui venaient de germer dans son cœur et qui se destinaient à croître paisiblement. Pour la première fois, la jeune femme en ressentait les véritables effluves alors même qu’il était loin de son apogée. Mais il y demeurait quelque chose de nouveau, et de cette nouveauté, la jeune femme se sentait éprise, libérée du joug qu’elle s’était elle-même infligé. Et pourtant, ce n’était qu’un baiser, que l’apposition des lèvres les unes contre les autres, un acte des plus banals pour le commun des Hommes, généralement. Les lèvres allaient et venaient aux quatre coins des bouches, baisaient la moindre parole séductrice, la moindre fièvre avec une ferveur sombre. Qu’était-il advenu du premier baiser symbolique ? de ce murmure timide qui s’échappait en signe d’abandon à l’autre ? Vingt-six années, et Jane n’avait jamais donné de baiser réel, concret. Pour la première fois, elle s’ouvrait aux sentiments, se laissait convaincre par la mélodie qui émanait doucement de son cœur. Bien qu’elle était parvenue à lui murmurer quelques mots, la jeune sorcière continuait de se sentir bouleversée. Jamais elle n’aurait voulu admettre la nécessité, et pourtant, elle ne pouvait nier l’évidence, ce désir qui envahissait progressivement son être et cette envie de s’y abandonner pleinement. Ce n’était cependant pas au charnel auquel elle voulait s’abandonner. Ce désir était pourtant existant, bien sûr, plus que tous deux l’auraient peut-être imaginé d’ailleurs, mais il y avait autre chose, comme un besoin de découvrir et de ressentir les choses progressivement. Chaque sentiment, chaque sensation se devait d’être appréciée à sa juste valeur, Jane voulait en savourer les différentes essences, se laisser submerger, posséder par elles afin de caresser la beauté de chaque chose sans la moindre perversion. Maintenant qu’elle acceptait d’éprouver, elle était avide de saveurs, d’agréments et de charmes.
Elle était un nouveau-né dans le monde des sentiments et c’était une sensation terriblement énivrante. Et curieusement, aucun doute ne vint entraver la soif de la jeune femme. Son esprit se sentait entièrement libre de droit, et même délicieusement égoïste tandis que le monde, là où ils se trouvaient, ne pouvait les atteindre.

Dos contre son buste, à sa « demande », Jane avait discrètement porté deux de ses doigts à ses lèvres comme pour garder en mémoire ce qu’elle avait ressenti au contact des siennes. Elle avait osé, pensée qui la fit timidement sourire. Il y avait pour autant quelques zestes de fierté éparpillés en elle, lesquels elle n’aurait su expliquer.
Le sourire quelque peu mièvre, elle se cala de nouveau avant d’observer la magie que le botaniste opérait de nouveau. Un cheval parmi les étoiles …Elle pensa à Pégase, le cheval ailé de la mythologie, la créature aussi libre que fougueuse, aussi divine qu’impétueuse et sage. Jane admira comme une enfant le spectacle offert et laissa son esprit suivre le galop du cheval étoilé. Jamais elle n’était montée à cheval, parcouru les grandes étendues verdoyantes, et elle se promit un jour de réaliser cette ambition. Son regard contemplait la course effrénée quand soudain il se fit troubler par la proximité soudaine du botaniste contre son cou. Elle sentait la respiration du botaniste sur sa peau. Ses sens étaient en alerte, attentifs face aux décisions masculines. Sous l’adrénaline que provoquaient l’incertitude et l’attente, un long frisson la parcourut jusqu’au contact des lèvres sur sa peau. Instinctivement, elle tendit le cou pour davantage l’y recevoir, entièrement abandonnée aux sensations délicieuses qu’il lui procurait. Ses sens étaient entièrement focalisés, tandis que ses yeux s’étaient clos de plaisir. Elle n’avait plus rien à l’esprit, aucun patron - pardon Boss ! -, aucun prêtre barge, aucune assistante encombrante, aucune stratégie, ni même de Monde à l’horizon. Il n’y avait là qu’un univers de sensations dans lequel elle se plongeait, sans rien pour la retenir. Jane se laissa guider par la main du botaniste contre sa joue et se confronta enfin à son regard. Innocence et envie s’y mêlaient harmonieusement. Son souffle se coupa quelque peu sous l’intensité de l’échange, et finalement, elle s’offrit à ses lèvres une seconde fois timidement d’abord puis lascivement, portée par la fidèle et loyale gourmandise de son cher botaniste. A nouveau, les sensations se multiplièrent, et le ballet, inédit, l’amena loin de ses romans, loin de tout ce qu’elle avait pu imaginer dans le passé. Elle goûtait à la véracité de la passion, du désir et des sentiments dérivés de l’amour. Un combo fort dangereux mais enivrant, terriblement enivrant. Son être entier y répondait et il y répondait à tel point que sa main vint se cramponner, délicatement, à la nuque masculine. Elle aurait pu alors communiquer bien des choses, bien des secrets, mais égoïstement, elle n’en fit pratiquement rien. Jane s’y refusait encore, non par entêtement, mais parce qu’elle ne désirait, en aucun cas, un flux intarissable d’aveux. Les sensations la gouvernaient bien trop pour qu’elle eût l’esprit parfaitement clair, d’autant plus que l’aveu de la nécessité était un aveu des plus suffisants et révélateurs. Pour le moment, elle se refusait à être au chose qu’une novice de la mécanique du cœur, une candide des sentiments, une vierge en proie à la découverte assoiffée de savoirs.

A bout de souffle, ses lèvres finirent par lâcher prise tandis que les yeux de l’infirmière s’ouvraient lentement. La petite ingénue était toute chamboulée à l’intérieur, mais pleine d’allégresse. Ses prunelles pétillaient d’un plaisir qu’elle ne chercha pas à dissimuler. Il y avait également comme des éclairs de malice, d’espièglerie signes de son enjouement, et pour cause, Jane savait que c’était un des nombreux moments de bonheur dans une vie. Celui-ci avait une saveur exceptionnelle, d’une durée indéterminée, mais elle s’en moquait bien. Elle n’avait en tête ni le passé, ni le futur. Grisée de bien-être, l’infirmière finit par glisser un baiser sur la mâchoire du botaniste et murmurer avec humour.*

Votre gourmandise me perdra. Elle est fidèle à sa renommée et sait se faire délicieuse. En d’autres termes, elle est diabolique.

*Elle ne commenta rien de sa reddition. Non qu’elle n’en avait honte, mais elle estimait que les gestes avaient suffisamment parlé pour elle. Son regard se tourna vers le ciel redevenu calme et elle adressa un sourire à la nuit.*

Nous pourrions continuer à jouer de la belle magie, à métamorphoser la nature à notre guise, des heures durant, rester là à nous réchauffer mutuellement, mais cette cabane me fait de l’œil depuis tout à l’heure. Et devant tant de séduction, je ne puis résister à un pareil attrait, déclara-t-elle en mimant sa faiblesse.

* En réalité, Jane commençait à se sentir oppressée dans ses vêtements à cause de leur épaisseur d’une part, mais aussi en raison des sensations qu’il avait fait naître en elle, ce qu’elle n’avouerait pas bien sûr. Elle voulait retrouver sa liberté de mouvement, se sentir plus légère et se débarrer de tout ce superflu encombrant et … handicapant ? – on refusera de préciser ce terme entièrement innocent -. Pourtant, elle dût faire appel à toute sa volonté pour se relever. C’était que le botaniste pouvait se faire des plus confortables ! Jane s’enroula alors dans l’épaisse couverture, s’enferma dedans pour ensuite adresser une œillade un tantinet provocante au botaniste.*

Entièrement inaccessible et imprenable ! Il se peut que je garde cette couverture fort chaleureuse avec moi et contre moi. Je m’y sens entièrement protégée. Elle me sied réellement bien, vous ne trouvez pas, Clayton ? questionna-t-elle en se pavanant devant-lui.

*La métaphore la fit rire à gorge déployée. Ce n’était pas un rire moqueur, mais un plaisir réel, claironnant dans sa gorge. Si un jour on lui avait dit qu’elle serait comparée à une guimauve, elle ne l’aurait clairement pas cru, et pour cause, ce n’était pas un fait courant, encore moins romantique. Pour la plupart des femmes, peut-être. Sauf que Jane trouvait la métaphore enfantine, sucrée et poétiquement adaptée à elle. Ainsi répliqua-t-elle d’une voix de velours :*

Il vous faudra donc me savourer pour ne pas que cette tragédie ait lieu une seconde fois. Vous allez devoir lutter contre votre gourmandise afin qu’elle ne me dévore pas dès la première bouchée.

*Son regard et son sourire étaient tous deux rieurs. Voilà qu’elle se comparait elle-même à de la nourriture, restait à savoir si elle serait l’encas, le plat de résistance ou le dessert. Choix cornélien à faire. Sa mine se métamorphosa alors lorsqu’il refusa de l’escorter, la prenant ainsi à son propre jeu. Une moue indignée trôna sur son visage tandis que fièrement – et des plus comiquement – elle se démena pour atteindre le seuil de la cabane, menton relevé et dos droit.

Jane fit face alors à une petite maisonnée digne des contes. Elle n’était pas bien grande, ni très luxueuse, mais elle dégageait un petit aspect confortable, à en faire ronronner de petits cœurs énamourés. Ses prunelles brunes balayèrent le lieu tandis qu’elle s’avançait un peu plus dans l’habitacle modeste. L’endroit lui plaisait. Rapidement un sourire de complaisance s’installa sur ses lèvres. Le botaniste était surprenant, et pour cause, elle aurait été incapable de parier sur l’apparence du lieu qu’il choisirait. Entre luxe et simplicité, elle n’aurait su dire quel souhait empièterait sur l’autre. Mais elle était ravie de cette décision. Le contraire l’aurait peut-être quelque peu effrayée.
Les mots du botaniste interrompirent sa contemplation et elle arqua un léger sourcil amusé.*

Parfait ! mentit-elle avec effronterie. De toute façon, je n’ai jamais apprécié la fraicheur des draps, ils me glacent et plus le lit est grand, plus je peine à me réchauffer. Je suis en revanche persuadée que votre chaleur corporelle fera l’affaire, ajouta-t-elle dans un sourire énigmatique.

*Jane laissa le double-sens de ses paroles atteindre la gourmandise du botaniste, la taquiner avant d’ajouter le plus naturellement du monde.*

Je suis certaine que vous ne souffrirez pas du froid dans l’immensité de ses draps.

*Un petit rictus effleura ses lèvres tandis qu’elle déposait la couverture sur le canapé comme convenu. Elle retira alors son manteau de laine, son gilet et apprécia sa simplicité de mouvement à travers son chemisier. La jeune femme déposa le tout sur le porte-manteau, à son tour, et ne manqua pas d’en retirer son bonnet. Elle s’en sentait déjà bien mieux, plus légère. Ses pas la ramenèrent alors devant les flammes, lesquelles elle contempla avec fascination.*

Le ballet des flammes m’a toujours fascinée, déclara-t-elle finalement. Le feu, par son caractère ravageur, destructeur et imprévisible, me fait peur. Et pourtant, quand je le contemple, il m’évoque quelque chose de plus métaphorique, une lumière chaleureuse, réconfortante. Je pourrais le contempler des heures durant, non pour le maîtriser mais pour le découvrir sous toutes ses formes. Le mouvement de ses flammes, le charbon ou le bois qu’elles peuvent lécher avec tant de complaisance pourrait m’hypnotiser. A Ilvermorny, confia Jane plongée dans les souvenirs, lors de notre sixième année, le soir, lorsque tous dormaient paisiblement, nous étions quatre à nous lever et nous venions nous raconter une histoire, à tour de rôle. Elle prenait alors vie dans les flammes et c’était un challenge pour nous d’en maîtriser l’élément. Mais il nous semblait alors être de véritables conteurs, tout nous semblait plus réel et magique à la fois. Ces histoires nous amenaient dans des mondes inconnus et berçaient nos âmes intrépides. C’est l’un de mes meilleurs souvenirs de l’Ecole.

*Un sourire mélancolique prit place sur ses lèvres tandis que les flammes dansaient dans ses iris. Jane se tourna alors pour poser son regard sur le botaniste et fit les quelques pas les séparant. Ses doigts se mirent alors à dessiner le contour du visage masculin, avant de descendre dans son cou puis sur son torse. Là ils demeurèrent tandis que ses yeux étaient d’ores et déjà rivés dans les siens.*

Me feriez-vous l’honneur, s’amusa-t-elle dans un chuchotement, de passer le reste de la soirée et de la nuit à mes côtés, mon cher Clayton ? Vous m’épargneriez un long moment de questionnement quant à vous rejoindre ou non cette nuit, et de possibles blessures dues à ma maladresse opérant dans le noir. Je vous promets de ne pas nuire à votre sommeil, ajouta-t-elle pour le convaincre avec une innocence feinte.

*Une vengeance. Un mot qui n’échappa pas à l’oreille attentive de la jeune infirmière. Elle s’amusa à s’imaginer le jeune Clayton en proie à la jalousie et à la possessivité adolescente. Son orgueil paraissait déjà bien actif à cette époque, ce qui la fit sourire en coin avec une légère tendresse. Nul doute que l’adolescent avait à raconter sur l’adulte qu’il était devenu, et Jane ne pouvait s’empêcher de se demander à quel point. Son instinct était partagé entre l’envie de connaître le passé du botaniste et la peur d’y découvrir certains détails proches du présent. De sa part son passé ne serait pas jugé, bien entendu, ce n’était pas là la nature de Jane, mais elle savait que le vécu impactait sur le présent, que certaines manies du passé ne disparaissaient jamais réellement. Mais plus encore, la jeune sorcière craignait d’être confrontée à l’enfant au triste passé, car c’était à cette délicate conclusion que l’avaient conduites ses nombreuses pensées analytiques. Elle craignait d’y découvrir des souffrances parfois irréversibles à moins qu’il n’était question en réalité que de ses travers féminins, qui ne la poussaient qu’à trop romantiser les faits. C’étaient néanmoins des interrogations qu’elle réservait pour plus tard, lorsque leurs deux âmes y seraient plus disposées.

Ce qui n’était pas le cas pour le moment. Si Jane s’amusait à taquiner la gourmandise masculine, elle ignorait en revanche tout de ce qu’elle produisait réellement. Elle pouvait paraître effrontée, plus osée qu’on aurait pu l’imaginer de prime abord, et pourtant, il n’en était rien. L’infirmière avait tout simplement choisi de ne point y penser, de ne point y réfléchir afin de ne laisser aucune place au doute ou au questionnement incessant. En présence du botaniste, dont elle connaissait pourtant une partie des mœurs de son propre aveu, elle ne craignait rien, ni pour elle-même, ni pour son corps. Autrement dit elle avait confiance, et même suffisamment confiance, pour se complaire dans le jeu et dans cette séduction dont elle ignorait toute la pratique. Sa candeur la protégeait de tout calcul, de toute incertitude, Jane agissait avec naturel en suivant son instinct et ses envies dussent-ils être dépourvus de raison.

Cependant, les propositions du botaniste éveillèrent en elle le questionnement du possible « après ». La vestale était-elle prête à braver quelques interdits, à se montrer sous son plus simple habit ? Rien n’était moins sûr, et pourtant, son âme avait endossé une certaine désinvolture, grisée par la séduction, grisée par les sentiments et cette attirance contre laquelle elle ne pouvait rien. Ses pomettes s’enflammèrent quelque peu tandis qu’elle penchait la tête vers son épaule.*

Vous noterez que l’un n’empêche pas l’autre, minauda-t-elle dans un léger sourire badin. A cela près, que je serais moins susceptible d’épouser mon corps au vôtre pour en absorber toute sa chaleur, comme si ma nuit en dépendait.

*La diabolique caresse lui arracha un long frisson vengeur, tandis que ses prunelles la couvaient du regard. En une poignée de secondes, elle se recula pour se mettre hors de portée. Mademoiselle faisait en effet de la résistance afin de pouvoir lui répondre avec clarté, et parce qu’une fois de plus, elle se plaisait à le provoquer.*

Pour quelqu’un qui dévalorisait la caresse, vous en usez plutôt avec malice. Vous êtes vil mon cher botaniste, et je n’aurais jamais dû vous donner ce moyen de m’atteindre, ajouta-t-elle en croisant les bras d’une moue faussement indignée. Vous noterez dans votre proposition que si engourdie je suis, par un bien mauvais hasard, il serait question également de me libérer de mes vêtements avant de m’en doter d’autre. Votre bonne résolution serait donc hautement mise à l’épreuve, et en mon âme et conscience, je ne peux vous infliger pareil châtiment. Ce serait vous manquer de … respect, souffla l’infirmière dans un petit rictus. Quant à la douche chaude, voilà une proposition fortement alléchante. Et si baignoire il y avait eue, alors peut-être auriez-vous assisté à mon bain, afin que je ne me sente seule.

*La jeune femme décroisa finalement les bras et revint près du botaniste. Elle posa de nouveau ses mains sur son torse et reprit d’une voix lascive, tandis que son regard se plongeait dans le sien. Une lueur étrange et nouvelle commençait à naître suavement dans les prunelles de la jeune vestale...*

Mais rien ne vous empêche effectivement de faire couler l’eau afin qu’à me dénuder, je n’attrape point froid. La chaleur se sera répandue dans la salle d’eau, et je vous devrai ce bien être. La caresse de l’eau chaude me rappellera alors de vous remercier pour cette attention et peut-être même me fera-t-elle repenser vos précédentes propositions. Après tout je veux bien y accorder davantage d’attention. Je n’oublie pas également votre demande, je manierai donc les flammes selon vos désirs mon cher Clayton.

*La sorcière se hissa alors sur la pointe des pieds dans un sourire, et glissa un baiser dans le cou du botaniste, un peu plus luxurieux que chaste.*

Me feriez-vous couler une douche chaude, je vous prie ? murmura-t-elle alors.

*Elle se recula ensuite et se dirigea vers la cuisine où dans le panier de victuailles, elle trouva une pomme rouge qu’elle se plût à prendre et à laver avant de la croquer avec un appétit nouveau, qu’elle savait totalement étranger à la faim. Un petit sourire heureux et mutin vint alors se glisser sur ses lèvres. Pomme aux lèvres, elle jeta un regard en coin au botaniste avant de se tourner vers le sac pour s’affairer à prendre ses affaires, si tenté qu’elle eut besoin de tout ce qu’elle avait pu apporter par précaution. Peut-être, après tout, était-ce de ce moment présent dont elle devait pleinement profiter. Demain aurait largement le temps d’arriver, ses possibles questionnements également. Une émotion particulière la poussait à se dévoiler plus intimement ce soir, à goûter cette aventure coupée du temps et du monde. Rien ne semblait pouvoir l’atteindre en ces lieux, et c’était là toute la différence. Elle était elle-même, jeune femme encore innocente, qui jusque-là s’était refusée à des émotions plus dangereuses, mais non pas moins délicieuses. Jane se sentait enfin en phase avec la femme en elle, ce qui ne pouvait que faire tomber ses barrières que trop encombrantes.*

*On ne vantait jamais trop les mérites de la pomme. Pomme d’amour, pomme de secours, pomme aussi rougeoyante que la chaleur qui émanait d’elle, un fruit plus que bienvenu en d’autres termes. Ses dents la croquaient avec allégresse tandis que le jus acidulé glissait dans sa gorge asséchée par les émotions qui la tiraillaient de part et d’autres. C’était comme si la violence des années passées, à vouloir sacrifier ses envies et ses potentiels désirs, la heurtait de plein fouet jusqu’à décupler l’intégralité de ses sens, l’effluve des sensations. Si bien qu’elle sentit lorsqu’il quitta pendant quelques minutes la pièce. Jane s’en accrocha brièvement à la table, comme pour retenir ses genoux qui menaçaient de céder sous son émoi, sous sa « dépendance » grandissante. Car si le botaniste attendait de son désir qu’il rimât avec pouvoir afin de flatter son ego, il se produisait en réalité tout l’inverse, à quelques détails près. L’influence qu’il avait sur elle lui procurait une adrénaline grisante, si grisante, qu’une part d’elle luttait encore pour un pouvoir équitable. Elle ne pouvait se résoudre à céder dès à présent, et peut-être était-ce là une réaction de son orgueil. Il fallait en effet bien l’avouer, le damoiseau qu’était son orgueil venait de goûter au parfum de la servitude. Il aimait le contrôle, il aimait faire taire ceux qui lui tenaient un peu trop tête ou qui se risquaient à lui envoyer une estocade. Or il fléchissait, asservi par les séductions masculines. Bien qu’enchanteur, ce n’était cependant pas admissible. La jeune femme entendait bien riposter quelque peu pour rappeler à ce cher botaniste les affres de la nécessité, ceux-là mêmes qu’il avait si subtilement et diaboliquement placés en elle. A ses attentes, elle céderait, c’était là une chose certaine aussi bien dans l’esprit de Jane qu’au niveau de son ego, mais pas sans quelques grains de reddition masculine.

Forte de cette idée, elle tiqua légèrement moins à cette nouvelle entrée en scène de sa part. En main, elle avait ses affaires nécessaires à sa toilette, encore sous taille réduite. Quant à l’apparat … A nouveau, une rougeur menaçait, et Jane dût très vite la contrôler afin de ne pas se laisser trahir. Le frôlement la surprit alors et elle retint de justesse le tressaut sensible provoqué. Il était grand temps pour elle qu’elle s’éclipse pour calmer cette sensibilité accrue que le regard masculin n’arrangeait absolument pas. Son ego gagna quelque peu en contenance et finalement, poussa la jeune femme à braver le regard du prétendant. Jane se redressa et continua de croquer le reste de sa pomme, calmement. Ce fruit était hautement sous-estimé ! Sondée, elle sut par instinct décrypter l’attitude du botaniste.*

« Chanceuse » ? Et que devrais-je dire de cet alcool que vous buvez avec plaisir ? Ou de cette cigarette que vous fumez allégrement ? répliqua-t-elle en arquant un sourcil amusé.

*Les interprétations possibles lui échappèrent, fort heureusement. En revanche, la muette demande ne lui échappa pas. Jane plongea son regard dans celui du botaniste et le contempla de longues secondes avant qu’un sourire ne fleurisse sur ses lèvres. Elle s’avança sans une réponse et se débarrassa du trognon de sa pomme. Si elle cédait maintenant ses plans tombaient à l’eau, dans tous les sens du terme. Par ailleurs, elle n’était pas sûre de sa timidité sous cette proximité des plus intimes qu’offrirait la salle d’eau. Un frisson la parcourut alors sans qu’elle n’en sût la véritable raison.*

Je vais devoir m’éclipser au plus vite sans quoi votre regard signera ma capitulation, répondit finalement la jeune sorcière en lui adressant une œillade. Une conteuse a besoin d’un temps de préparation avant de se produire devant son public endiablé, ajouta-t-elle avec taquinerie. Je gage être revenue avant votre troisième verre, sauf si vous souhaitez vous alcooliser pleinement et oublier au réveil l’issue de cette soirée et nuit.

*Ce qu’elle n’escomptait pas, et tous deux, sans le formuler, le savaient. Jane eut un dernier regard pour ce cher botaniste et se réfugia dans la salle d’eau qu’elle ferma magiquement à double tour. Etouffant, elle posa ses affaires sur le coin du lavabo en leur redonnant leur taille normale et se mit à nue, avec une certaine précipitation. La jeune femme éteignit l’eau quelques instants et releva un peu plus ses cheveux pour ne pas les mouiller. La vapeur d’eau enroba finalement son corps nu et Jane se permit enfin de respirer pleinement malgré la chaleur. Finalement, elle abandonna l’idée de l’eau chaude avec ce sentiment que tout son corps avait besoin d’être à nouveau mordu par le froid.

Sous l’eau glacée, elle se glissa non sans serrer les dents. Ses muscles étaient tendus mais ses idées soudainement éclaircies. La jeune femme eut un regard pour la porte, une pensée lascive pour cet homme qu’elle désirait sans savoir comment cette histoire se terminerait. Les femmes de haute vertu donnaient leur virginité à leur futur époux. Rien que ce dernier mot lui donnait des vertiges et l’effrayait, peut-être était-ce aussi ce qu’elle aimait chez le botaniste : il n’attendrait pas d’elle qu’elle lui remit sa liberté en mains. Il n’attendrait pas d’elle un quelconque futur précis – juste son patron et rien que son patron, ce dont elle ignorait tout.-, elle se savait libre comme l’air autant de ses choix que de ses pensées. Ce qui la grisa un peu plus et la conforta dans ses futures décisions et entreprises. Le point fait avec sa conscience, elle put alors retrouver un peu de chaleur, tandis qu’elle réchauffait à nouveau l’eau. Instantanément, ses muscles se détendirent, laissant un sentiment de bien être flotter sur ses lèvres. Elle ferma les yeux et se laissa bercer par la chaleur de l’eau de longues minutes. Lorsqu’elle les rouvrit, elle se lava lentement.

Quinze ou peut-être vingt minutes s’étaient écoulées. Jane drapée dans sa longue serviette blanche défaisait ses longs cheveux bruns pour les laisser tomber en cascade sur l’une de ses épaules. Elle avait renoncé à tout apparat en son âme et conscience. Ses joues étaient une fois de plus rouges de timidité, mais elle se concentra pour se détendre et respirer. Dans le pire des cas, la chaleur lui donnerait un alibi suffisamment convaincant. La jeune femme prit alors sa baguette et déverrouilla la porte pour faire face à son cher botaniste. Elle eut pour lui un petit sourire timide et s’approcha de la couverture qu’elle installa sur le sol face au poêle. Magiquement, elle découvrit les flammes et prit place en veillant à lui laisser une place suffisante.
La proximité provoqua chez elle un long frisson qu’elle ne put entièrement réprimée, qui la fit même douter de sa capacité à raconter du début jusqu’à la fin son récit. S’il choisissait de l’interrompre, elle pourrait difficilement y résister. Ainsi tourna-t-elle son visage vers lui, par anticipation, et lui vola un baiser avant de murmurer contre ses lèvres.*

Et on respecte sa conteuse.

*Un sourire entendu et malicieux glissa sur ses lèvres tandis qu’elle rapporta son attention sur les flammes. Elle savait son histoire peut-être un peu longue pour le désir palpable mais elle avait été sa toute première et son esprit que trop accaparé, était incapable d’en créer une autre pour la soirée. De quoi peut-être mettre à l’épreuve les différentes attentes et/ou envies du botaniste. Elle se râcla la gorge pour se vider de toute pensée et contrôler ses pulsions charnelles.La sorcière tendit sa baguette et psalmodia une formule qu’ils avaient volée dans un livre dont elle avait oublié le nom : « Flammae, meam fabulam audite. Flammae, meam fabulam dicite. ». Elle répéta l’invective à plusieurs reprises jusqu’à ce que les flammes eurent cessé de bouger, attentives. Ainsi Jane commença-t-elle son histoire…*

[…]

*L’histoire suivait son cours, tandis que la sorcière avait le regard perdu dans les flammes. Les dragons se mouvaient au fur et à mesure qu’elle les invoquait, différents tableaux apparaissaient tantôt mouvants, tantôt éphémères et immobiles. Les flammes dansaient sous le récit épique de la jeune femme.
Jane donna à Dame nature l’aspect d’une déesse, aussi sensuelle et belle qu’une dryade tandis que les Hommes étaient réduits à des ombres déchirées par les flammes tant ils étaient hâpés par leurs émotions. Quant à sa voix, elle était d’une douceur travaillée. Depuis des années maintenant elle avait pris l’habitude de conter des histoires en tout genre, ses préférées étant celles sur les dragons. Et si elle n’oubliait pas la présence du botaniste à ses côtés, elle se plaisait à partager ce moment avec lui, un nouveau moment de belle magie certes mais surtout un souvenir de son passé à Ilvermorny. Ce qu’elle n’avait jamais fait jusque là. Et lorsque sa voix s’éteignit, un dernier dragon apparut, rugissant dans les flammes avant de disparaître, les laissant tous deux dans un nouveau silence, différent des précédents.*


[ Histoire de Jane :

Il était une fois, bien avant que l’Homme n’ait conscience de son pouvoir, un âge que le monde semble avoir oublié aujourd’hui : l’âge des dragons, protecteurs des âmes et des cœurs. Le monde connaissait alors son âge d’or, où jouissance rimait avec partage, plaisirs avec abondance, et l’amour avec pureté. Les sentiments que nous connaissons aujourd’hui comme la haine ou le désir n’étaient pas inconnus à l’époque, mais les dragons veillaient à une certaine harmonie dans le cœur des hommes, à l’image du dieu que prônent à ce jour les effrayés.
Il y avait un dragon pour chaque émotion principale humaine : le dragon rouge veillait sur la colère, magistral et quelque peu bourru ; le dragon d’or veillait sur la joie pas aussi joyeux que l’on pourrait le penser, mais sage, car il fallait saupoudrer avec parcimonie cette poussière d’allégresse ; le dragon bleu veillait pour sa part sur la tristesse afin que l’Homme ait conscience de sa chance de vivre. Quant aux dragonnes verte et noire, elles veillaient respectivement sur l’amour et le désir, car la première aimait la vie comme on aime le vin, et que la seconde par sa curiosité aimait particulièrement à découvrir. Enfin, le dragon d’argent veillait-il de toute sa suprématie et sa splendeur sur l’harmonie du cœur humain. Il était le gardien de ce mélange exquis appelé bonté. Tant que les dragons doseraient avec équité et sagesse les différentes émotions, l’alliage éclatant serait d’une pureté inébranlable. Pour ce qui étaient des émotions qui nous entravent le cœur encore aujourd’hui, elles naissaient de longues discussions de dragons. C’étaient de leurs réflexions que naissaient des sentiments subsidiaires.

On vouait des cultes à ces créatures délicieusement sages et intriguantes. Certains se plaisaient à les imaginer capricieux, d’autres contaient de merveilleuses histoires en leurs noms. Les dragons dispensaient de nombreux cours aux jeunes hommes nés de la terre et de l’amour. Jamais ils ne parlaient cependant, car la puissance de leurs vocalises anéantiraient les sens humains. Alors ils communiquaient par la pensée, ce qui leur permettait de venir à bout de certains cauchemars de petits hommes. La paix sous toutes ses formes régnait. Jusqu’au jour où les vents se déchaînèrent ou l’orage s’abattit sur les maisonnées qu’on avait bâties d’éléments naturels : la nature s’était retournée contre les hommes, du moins fut-ce le discours donné. Or les dragons connaissaient les légendes, puisqu’ils en étaient les maîtres. Tous les deux siècles, la nature les mettait tous à l’épreuve, car le monde ne saurait être sans Dame Nature, ainsi se défoulait-elle sur l’humanité jamais éprouvée afin que celle-ci puisse faire ses preuves. Les récoltes furent bafouées et les Hommes crurent en une trahison de la part de ces êtres divins, leurs protecteurs. Ces derniers eurent beau les raisonner, user de philosophie pour bercer leurs âmes tempêtueuses, rien n’y fit. On les traqua alors et s’ensuivit une guerre cruelle, sans aucune merci. Jamais le monde ne connut autant de douleurs et autant de violences. Les hommes parcoururent les montagnes et gagnèrent le refuge du dragon d’or où il fut capturé. On vanta alors les mérites des valeureux sans comprendre que le dragon ne s’était en rien défendu. Grave erreur de la part du Sage car les hommes goûtèrent les dommages de la vanité, qui comme une poudre à canon se répandit de foyer en foyer et gâta le cœur humain. La maladie était en marche, seuls les enfants continuaient de croire en leurs valeureux héros. Seulement nul espoir n’était permis pour les dragons. Les enfants furent sauvagement assassinés et de ce sacrifice naquit une haine encore plus grande. L’humanité venait d’être corrompue jusqu’à la moelle…

On partit en quête des autres dragons et du cœur afin de le rapatrier en des lieux plus sûrs et bien moins sains. Les dragons finirent par se débattre et se laissèrent gagner par la colère et la tristesse tandis que l’âge d’or s’envolait au loin, révolu. Les flammes ravagèrent les villages, léchèrent les âmes noircies et accompagnèrent l’enfer dans lequel s’étaient plongés les hommes sans foi et plus cupides qu’on ne l’aurait cru. Bientôt il ne resta plus que le dragon d’argent dont la cécité avait décuplé les sens. Jours et nuits on l’assaillit, mais rien ne l’atteignait. Il était agile, valeureux et sa tristesse lui donnait encore suffisamment d’espoir pour lutter contre leur cuisant échec. Le centième jour de l’affrontement, alors que le monde n’avait plus vu le soleil depuis le déchaînement de la nature, un couple et leur enfant gravirent la montagne sacrée et pénétrèrent la grotte du dragon. Une longue et terrible discussion fut entamée entre les deux espèces car il fallait sauver l’humanité du désarroi dans lequel elle se trouvait. Elle dura quatre jours et trois nuits.

Pendant ce temps, Dame nature fut à son tour mise à mal par les hommes rancuniers. On gagea qu’il fallait la dominer, la maîtriser afin que plus jamais elle ne puisse les annihiler. Elle se débattit longuement, hurlant à travers le vent les différentes promesses qu’elle offrait aux hommes. Elle leur promit moult douleurs pour obtenir la jouissance de ses biens, moult pertes pour chaque profanation perpétrée et une éternelle cupidité car ô grand jamais ils ne pourraient entièrement la soudoyer. L’âge des hommes commençait mais aucun ne régnerait sur l’éternité et ce monde qu’ils finiraient par empoisonner.

Du conseil entre le dragon d’argent et les trois humains résulta la fin de la sagesse dragonienne. Désormais aucun dragon ne protégerait les hommes ni même leur enseignerait leur savoir ancestral. Chacun se sacrifia. L’enfant planta la lame de son père dans le cœur du dragon tandis que ses lèvres psalmodiaient un lamento aussi beau que terrible. Les larmes ruisselaient sur son innocence bafouée. Il jeta la lame hors de la grotte et gagna les bras de ses parents où ensemble, au nom de l’espoir, ils fusionnèrent avec le cœur de l’humanité. De leur amour et de leur sacrifice, naquit le fin et dangereux dosage entre le Bien et le Mal, entre la haine et la bonté. Un dosage dont on dit qu’il est imperceptible et des plus approximatifs, tout au plus une pensée sommaire dans l’âme des hommes, ce qui les rend aussi imprévisibles que surprenants, aussi cruels qu’aimant. Quant aux dragons, nul doute qu’ils continuent de résider dans tout ce qui nous entoure… ]

*Après son récit, elle se sentit légèrement affaiblie par l’effort et la concentration qu’avait requis son sortilège. Une fois de plus, elle avait démontré sa volonté à vouloir comprendre les hommes, sa tristesse face à la violence et sa parfaite conscience de l’imperfection humaine. Jane savait qu’aucun être n’était doté de perfection, et contrairement à certains philosophes, elle n’imaginait pas une seule seconde l’homme capable d’une telle « splendeur ». Au contraire, elle trouvait l’alliage intéressant voire fascinant car la cohabitation entre les notions de bien et de mal restait un mystère absolu pour elle, probablement en raison de leur abstraction naturelle. C’était cette même fascination qui lui permettait de conserver une certaine foi, même minimale, en l’humanité.
Jane posa sa baguette et eut un sourire pour la remarque du botaniste. Si elle aimait écrire et créer, elle ne voyait absolument pas son avenir dans le vaste univers de la littérature. Elle se promit cependant d’en écrire de nouvelles pour le jour où, si l’envie prenait le botaniste, elle puisse répondre à une autre demande de ce genre.*

Non je l’ignorais, répondit-elle alors le regard amusé. J’ai peut-être plus d’instinct qu’il n’y paraît. Si cela peut vous consoler, je n’ai jamais croisé la route d’un dragon non plus. Mais je dois bien avouer qu’ils m’ont toujours attirée, peut-être parce qu’à mes yeux, il y a encore et toujours une aura mystérieuse qui les entoure. Les études ont beau se multiplier, je crois sincèrement que nous ne connaîtrons jamais la véritable essence des dragons. Néanmoins, c’est une aventure que je compte bien vivre : faire face à un dragon, me plonger dans ses iris comme si ma raison d’être en dépendait, sentir l’incandescence de ses flammes et admirer leurs puissances … Plus que tout, je veux contempler le vol du dragon, termina-t-elle sur un sourire particulièrement rêveur.

*Pour un dragon … elle aurait douté. Peut-être. Sûrement. Parce qu’en tant qu’infirmière, elle ne pouvait se le permettre, même au nom d’une étude scientifique, d’une expérience nécessaire … laquelle pourtant correspondait parfaitement aux volontés du Boss et de son apprentie. Repousser les limites, rejeter les algorithmes, les divers théorèmes et lois magicoscientifiques demandaient des risques, demandaient des associations peu envisagées et des expériences infinies. Jane aurait douté parce qu’elle aurait été prête à prendre le risque pour des raisons qu’elle n’oserait sûrement pas avouer au botaniste. Jane la sage, Jane l’innocente … tant de qualificatifs qu’on lui affublait mais dont elle devait se défaire pour parvenir à ses fins, pour atteindre le but qu’Ils s’étaient fixés. Et parce qu’il aurait eu l’air surpris, parce qu’il aurait cru la forcer ou qu’il aurait cru droguée avant même d’avoir commencé, elle lui aurait répondu que la fin justifiait les moyens, que si tout avait un prix, on n’obtenait jamais rien sans rien.

A sa question peu anodine, elle plissa légèrement le regard de malice. Elle n’était pas dupe, elle s’était même attendue à ce qu’il l’interrompît dans son histoire pour des aventures plus … attrayantes peut-être. Ses prunelles brunes se posèrent alors sur la mèche capturée avant de les plonger dans celles masculines. Qu’allait-elle lui répondre ? Jane en avait bien une petite idée. Elle était curieuse de connaître les pensées du botaniste, désireuse de les taquiner une fois de plus, de les mettre à l’épreuve pour mieux les voir céder à l’emprise du désir, même si par manque d’expérience il était quasi certain qu’elle céderait la première. Ainsi capta-t-elle la main inoccupée afin d’y opérer des soins familiers, un massage comme lors des premiers jours. Jane en profita alors pour répondre en deux temps.*

Je me sens comme le dragon d’argent, souffla-t-elle en se tournant à demi vers lui, pleinement en harmonie avec moi-même. Mais ce n’est pas ce que vous souhaitez entendre n’est-ce pas ? Dites-moi donc ce que vous souhaitez entendre Clayton, le défia-t-elle dans un petit rictus amusé. Voulez-vous donc que je vous conte les désirs du dragon noir ? Que je vous conte mes propres désirs ou que je vous parle d’aventures et de nécessité ? Souhaitez-vous entendre mes appels silencieux ? Mon souffle se saccader à l’idée de passer une nuit à vos côtés ? Ou bien que je vous réclame davantage de caresses comme si mon corps en dépendait ?

*Son regard, d’abord sur sa main, s’était relevé progressivement vers le sien, tandis que pureté et désir se mêlaient dans ses prunelles. Elle avait abandonné les bancs de l’innocence pour une tentation bien plus énivrante. Si l’ombre d’un sourire flottait désormais sur ses lèvres, le sérieux avait également pris lentement place sur ses traits, laissant présager une quelconque disposition de sa part, dénuée de tout humour ou ironie. La timidité même n’avait guère de place sur ses traits, son attraction et son instinct aventurier avaient pris le dessus, à l’image de ses sentiments florissants. La gorge asséchée par l’impatience naissante et angoissante par sa nouveauté, Jane était dans l’expectative tout comme chaque parcelle de sa peau, lesquelles pour la première fois, elle allait finir par dévoiler.*

*Les « si », une mélodie si envoûtante et pourtant si désastreuse. Le parfait alliage entre l’espoir et son contraire, entre le rêve et l’impossible. Une conjonction des plus familières à l’infirmière car avec nombre de « si », ils – Mr de Brocéliande et elle - avaient refait le monde, braver les espoirs interdits et entrevu des desseins bien plus grands. Tout n’était que possibilité dans la vie, tout n’était qu’hypothèse à réaliser ou à rejeter. Si rien n’était certain, rien n’était pour autant incertain. Ainsi ne blâmait-elle pas les « si » ou les quelconques inventions de l’esprit.
A l’évocation d’une possible échappée vers les dragons, son regard s’était embrasé. Que n’avait-il pas dit alors … Si lui avait conscience du caractère tempêtueux et pas des plus agréables de l’infirmière, elle ne pensait absolument pas aux possibles confrontations. Au contraire, le goût de l’aventure, le désir de fuir vers des terres inconnues, s’emparaient d’ores et déjà d’elle, comme une brèche dans laquelle ils venaient de s’engouffrer. Mais bien évidemment, elle ignorait tout des desseins subsidiaires, délicatement dissimulés. Car après tout, elle demeurait une grande innocente, un cœur naïf appâté par ses propres faiblesses. Et même sa susceptibilité d’hypogriffe n’aurait alors pu l’emporter. C’était là une tragédie de son existence – voire même de l’existence humaine d’ailleurs – car son orgueil si douteux pouvait être mis à mal par la saveur exquise de la tentation. En se privant de tout et du monde, Jane s’y était rendue incroyablement sensible. Une faille que le botaniste exploiterait sûrement dès lors qu’il le comprendrait.*

Le dragon d’argent est en parfait repos pour ce soir, répliqua-t-elle dans une petite moue d’indifférence pour le monde.

*Même si un capitaine n’abandonnait jamais son navire… L’image des « naufragés » tinta aux oreilles de l’infirmière. Elle ne s’estimait pas à la tête du navire, au contraire, elle l’aurait quitté pour de plus grandes contrées si elle l’avait pu. Seulement, ces projets avec Mr de Brocéliande résonnaient en elle comme un Tortuga rassurant, un refuge si tentateur par la chaleur émanante. Car le pouvoir, la force provoquaient une certaine lumière et celle-ci n’était pas forcément blanche. De cet opium elle avait pourtant besoin puisqu’il lui donnait le sentiment d’exister, d’avoir trouvé une raison d’être, une excuse pour demeurer dans ce New-York grouillant, infesté par les vices et la cruauté humaine, infesté par l’opprobre et les immondices dont le cœur savait se parer. Sans la ville américaine, Jane aurait été et serait différente, fait dont elle avait terriblement conscience et qui n’arrangeait pas sa susceptibilité.

Le contact de sa main dans son cou la tira de ses pensées tandis que ses paupières se fermaient légèrement pour en savourer la douceur, la subtilité et le désir qu’elle venait apporter telle une messagère. Elle l’écouta avec silence tandis qu’elle s’étonnait de l’entendre quémander un possible héritage de la dragonne verte en elle. Jane ne tomba pas dans ce piège égoïste, à juste titre, et ne confirma pas la présence des sentiments nouveaux en elle. Seul un sourire mystérieux planait sur ses lèvres.*

Vous souhaitez donc m’entendre dire que chacune des sensations m’est nouvelle ? Qu’elles me grisent comme un marin serait grisé par les horizons rougeoyants s’étendant à perte de vue ?

*Si son sourcil s’était arqué d’un air interrogateur, Jane avait vite repris un curieux mélange d’impassibilité et de désir profond. Etrange, certes, et pourtant, quelque chose se « jouait » dans ce moment d’attente, de tensions électrico-charnelles. Par orgueil, elle ne souhaitait en aucun cas montrer l’étendue de son émoi, pas avant qu’elle n’ait ressenti les vibrations de la sincérité et de la réciprocité en elle. Et pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de convoiter l’homme qu’elle avait tout près d’elle et ce qu’il représentait. Elle pouvait frôler la cause de son abandon, rêver de l’oubli total d’une unique caresse, et choisir de s’y perdre sans aucun doute, sans aucun tourment, ni même sentiment de culpabilité. Jane voulait l’exaltation des sentiments, des ressentis ; qu’on ne lui parle pas d’amour mais d’une évasion totale le temps d’une nuit, sans que rien n’eut d’emprise ni sur elle, ni sur eux. Etre libérée pour un instant … Oui sa reddition était complète. Oui rien n’avait été laissé au hasard. Oui elle renonçait à ses certaines de ses convictions, à certains de ses vœux. Oui, elle en était parfaitement consciente. Oui, encore, elle réclamait l’exil : qu’on l’exilât du monde et du temps.

La jeune sorcière réalisa le souhait masculin et ne répondit pas à cette tirade qui aurait pu l’entraîner à reculer et à revenir sur sa décision. Il n’y avait rien à dire pour sa défense, si tenté même qu’elle eût voulu s’en défendre. Pourtant, elle ressentit bien un léger vertige car il la forçait à contempler ses propres actes. Une légère timidité pointa le bout de son nez, caressa les effluves de son propre désir, et lui fit baisser la tête, quelque peu. Ainsi ne glâna-t-elle aucune nourriture pour son orgueil dans la confession masculine. Celui-ci n’avait guère son mot à dire, trop impétueux qu’il était.
Soudainement, son regard suivit l’avancée du botaniste. Son corps parfaitement immobile attendait, droit. Elle en oublia même de respirer tant elle se concentrait sur les intentions masculines. Ses lèvres lui arrachèrent un frisson mais aucune protestation, avant de l’emporter vers une délicieuse nuée, dans laquelle se mêlaient toutes les sensations recueillies par ses sens. Elles la submergeaient, à tel point que son reflexe fut de s’accrocher à lui, par ses mains, par ses lèvres, par peur de se noyer intégralement dans les vastes contrées où désir et inconnu, ce soir, se rencontraient.

Sa timidité demeura jusqu’aux premiers murmures du cœur, jusqu’aux premiers murmures du besoin de n’être que sensations. Mais d’autres succédèrent tour à tour. La caresse qu’elle sentit sur sa peau l’effraya autant qu’elle l’enivra. Le réflexe était celui d’une bête sauvage pas encore amadouée, un réflexe de défense, qui la fit se tenir aux aguets. Seulement, plus ses doigts se glissaient sur des territoires jamais explorés, plus elle découvrait ce qu’elle avait manqué jusque là. L’emprise cajoleuse anima une cupidité nouvelle. Jane trembla quelque peu et finalement ouvrit ses yeux clos pour se confronter à la question masculine. Le souffle saccadé, elle le contempla le temps de reprendre un semblant de respiration.*

Non, ce temps est révolu, rétorqua-t-elle dans un sourire à la fois tendre et amusé. Il est révolu depuis que mes pieds se sont posés sur le manteau blanc. Et quand bien même vous choisissiez de m’en accorder un peu plus encore, je m’y refuserais. Je veux goûter aux désirs charnels à leur paroxysme, Clayton.
*Ainsi lui donna-t-elle permission.
Ainsi lui donna-t-elle l’entier contrôle.
Ainsi la blanche colombe cédait-elle à la denrée charnelle, au plaisir hors mariage et … sans aucune mauvaise conscience ni autre doute que « comment aimer ? » et/ou « comment exprimer ce sentiment exaltant qu’on appelait communément désir ?».*

Tous les hommes du monde auraient pu lui parler d’amour ; toutes les femmes du monde auraient pu lui vanter les plaisirs reçus ; les poètes auraient beau lui chanter les plus belles ballades du cœur ou les romanciers lui conter les plus belles parures de l’amour, rien n’égalerait jamais la virtuosité de cet instant où leurs deux corps nus s’étaient chéris. Elle s’était donnée certes vite, s’était offerte sans aucune restriction, et peut-être remettrait-elle ses émois en question, mais regretter elle ne le pourrait. Car elle savait que nul homme ne saurait faire preuve d’autant de douceur, de respect et de tendresse que Clayton Ackley. On aurait beau lui prétendre le contraire, avec toute la sincérité du monde et cela serait sûrement vrai, Jane se refuserait à l’imaginer. Et pour cause, nul autre que lui ne serait le premier. Peut-être ne serait-il pas l’unique, seulement aucun homme ne prendrait sa vertue avec autant de volupté que lui.


La vestale avait succombé. Caresses, baisers et tendresse avaient eu raison d’elle, jusqu’à la pousser à exprimer ses sentiments, que ce fut dans ses soupirs, dans ses gestes ou encore à travers ce cœur tonitruant. D’abord timide, elle s’était laissée griser par ce romantisme auquel elle ne s’était pas attendue, auquel elle ne s’était pas préparée. Son corps avait fatalement répondu au sien, plus bon élève qu’escompté pour une ingénue. Mais il fallait dire que le maître était un véritable artiste. Il avait perçu les tressauts de son corps, anticiper la douleur immanente pour s’en emparer et dompter la peur qui tant bien que mal avait cherché à se calfeutrer ici et là. C’était sans compter ses gestes de réconfort, ses caresses brûlantes contre sa peau et l’affection qui lui offrait si élégamment. Les sensations s’étaient multipliées jusqu’à la submerger intégralement. Tout fil de pensée, toute respiration ou toute maladresse s’étaient perdus. Son être entier avait fini par le réclamer, exalté, possédé par une cupidité inédite. Elle avait ressenti un besoin crucial de s’abandonner, de le garder près d’elle tout en explorant son corps de ses mains. Ses doigts prirent note de nombreuses parcelles de sa peau durant cet ébat qui fatalement la bouleversa en même temps qu’elle faisait écho à son amant.
Ivre, Jane ne maîtrisait plus rien de son corps épuisé. Elle percevait ses tremblements, que le corps du botaniste dans ses bras dissimulait encore.

La jeune sorcière le garda contre elle, tandis que ses doigts continuaient leur balade insouciante et inconsciente. Son souffle saccadé la murait dans le silence ce qui n’était pas un mal car Jane cherchait à faire un minimum de tri dans tout son capharnaüm d’émotions. Elle mit une étiquette sur le désir et ses effets, sur le plaisir et ses conséquences physiques, et sur l’amour, hautement dangereux et à doser raisonnablement. Mais au-delà de ce bouleversement sentimental et physique, régnait une plénitude à laquelle personne ne se serait attendu de la part de Jane, pas même l’infirmière elle-même. On aurait pu croire à quelques regrets soudain, à une quelconque panique quant à l’après. Or Jane ne semblait avoir strictement aucun regret. Fallait-il en chercher bien loin la cause ? Elle était heureuse. Pas de ce bonheur issu des contes de fées et totalement risible. Non, elle était atteinte d’un véritable bonheur, celui que l’on trouve et retrouve dans l’éphémérité et parfois, quand on était chanceux, dans les prolongations.

Un second sentiment était présent à travers cette allégresse inédite : le sentiment d’avoir agi de son propre chef, au nom de sa propre liberté. Anodin pour nombre d’Hommes, mais pas pour elle. Peut-être était-ce la véritable raison à la tranquilité dénuée de remords de l’infirmière. De surcroît, elle se sentait changée. Son regard-même était différent. Ses prunelles brunes respiraient un bien-être profond et une maturité curieuse. Curieuse parce que si changement effectif il y avait, il n’avait pas de lien direct avec la maturité. Pour autant, elle avait comme franchi un pas important dans sa psychologie et sa vision d’elle-même. La lucidité de son regard ne laissait aucun doute sur la question.
Soudainement, elle sentit la caresse masculine et finalement les battements du cœur contre sa paume. Ce contact la grisa, tandis qu’elle plongeait son regard paisible et doux dans celui du botaniste. Elle ne répondit rien à sa remarque et se contenta de laisser planer un simple sourire. Il lui semblait qu’elle n’avait guère besoin de dire plus. Mais peut-être aurait-elle dû face aux questions intérieures de Clayton. Or Jane n’avait nulle envie de penser à un après, de se poser mille questions sur les choix qu’il ferait ou non. Mœurs débridées ou non, elle refusait de se projeter et profitait de sa plénitude égoïstement.
Il quitta la chaleur de son corps après qu’elle eût répondu à son baiser, et par ce fait, libéra les nombreux tremblements nerveux du corps de l’infirmière. Soudainement, elle se sentait plus nue que nue, ce qui était une très étrange sensation. Elle n’eut pourtant pas le réflexe de se cacher. Non qu’elle n’y pensât pas, mais après une telle intimité, elle n’était plus à quelques minutes près.

Tandis qu’elle observait le capharnaüm d’émotions qui ronronnait avec joie en elle, Jane perçut l’étrange pensée du botaniste et la médita, instinctivement. A croire que quelque chose le « travaillait » ? Mais puisqu’il fallait philosopher, elle se prêta à cette envie et pensa sa réponse alors même qu’elle vérifiait l’étendue de sa respiration. Le rêve avait tant de définitions et de visages qu’il était fort difficile de trouver un point d’accord dessus. Ainsi s’attarda-t-elle plutôt sur la commune association entre la fuite et la lâcheté, deux termes qu’elle n’aurait absolument pas pensé à attribuer au botaniste.*

Pensez-vous réellement que la fuite est liée par essence à la lâcheté ? Il y a mille raisons de fuir, comme il y a mille raisons d’être lâche, répliqua-t-elle d’une voix douce. Rêver est salvateur, dès l’instant qu’il n’impacte que sur nous-même et qu’il ne devient pas une drogue pour l’effrayé. Il n’y a aucun mal à avoir peur, ou à vouloir oublier ou fuir la douleur. Je crois qu’en réalité c’est humain.

*Elle-même n’avait que trop fui, et désormais elle en avait pleinement conscience. Elle comprenait, et c’était là une des raisons pour laquelle elle ne regrettait absolument rien. Peut-être devrait-elle en informer prochainement son colocataire vampire d’ailleurs, il en trouverait peut-être quelques satisfactions, et cesserait de vouloir la façonner selon les femmes de son temps.
Finalement, Jane tourna la tête vers son botaniste, le contempla quelques secondes et reprit.*

De quoi voulez-vous rêver Clayton, ou plutôt devrais-je dire, de quoi avez-vous peur de rêver en cet instant ? questionna-t-elle sur le ton de la conversation et des confidences innocentes.

*Son regard observait. Son ouïe écoutait. Quelque chose sonnait faux. Non comme un simple mensonge destiné à tromper l’autre, mais comme un réflexe nécessaire à la bonne santé masculine. Par son métier, mais aussi en raison de l’amour qu’elle portait au monde, Jane avait développé un instinct et une empathie tous deux importants. Cela ne la rendait pas plus devin que lui, ni plus éclairée sur les potentiels problèmes qu’on tentait de lui cacher, mais elle savait. Son être entendait. Seulement, elle se trouvait souvent bien incapable d’énoncer tout haut ce qu’elle ressentait. Tout ne restait qu’idée ou sensation. Ainsi savait-elle qu’il y avait quelque chose d’étrange sans connaître pour autant la raison. Ses paroles sur les dragons, sur sa vie, la laissèrent profondément silencieuse. La première fuite se trouvait ici. Et si la sorcière ne s’en formalisa absolument pas, elle ne se priva pas d’une certaine analyse : ce qu’elle n’aurait sûrement pas dû faire. Pourtant, à bien l’y regarder, elle trouvait cet aveu mensonger bien réaliste. Tout ne lui semblait pas faux. « Les contrats » ? Voilà un terme qu’elle ne s’expliquait pas, un terme qui lui paraissait parfaitement étranger au travail même de botaniste, dans son sens le plus pur. C’était comme si cette simple réponse était gorgée de ses différentes facettes, des facettes qui ne pouvaient coller entre elles, à son sens. Ce qui expliquerait bien des choses notamment ce masque aux mille visages.

Elle se redressa quelque peu. Ses prunelles le suivirent quand il se leva, partagées entre la timidité et le plaisir à le contempler. Elle en profita pour pleinement admirer chaque courbe de son corps, chaque harmonie et désharmonie qui rendaient le corps humain si plaisant à observer, si beau. Lui n’avait rien à envier à personne. Un sourire intérieur flotta alors sur ses lèvres peu prudes en cet instant. Puis elle releva son regard vers le sien pour écouter pleinement la question qui, une fois de plus, les ramenait à elle.*

Il va vous falloir préciser votre question, répondit Jane calmement. En cet instant, je n’ai besoin d’aucun rêve. Dans les jours à venir, mes responsabilités prendront une autre tournure et j’aurai à cœur de faire un pas de plus vers mon objectif, sur lequel vous ne m’interrogerez pas ce soir, le devança-t-elle d’un sourire énigmatique. Je vous le dévoilerai le jour où le soupçon vous gagnera, lorsque vous aurez le sentiment de le toucher du doigt. Pour le moment, je vais me contenter de nourrir ce mystère.

*La scène de la pomme lui fut étrangement familière et l’interpella. La seconde fuite se trouvait là. Si Jane s’était protégée d’une pomme pour maîtriser l’appétit de ses désirs, elle savait que la pomme cachait un tout autre objectif masculin. Pour autant le stratagème demeurait le même, ce qui ne fit qu’accroître ses soupçons sur l’étrangeté de son comportement. Mais une fois encore, elle n’en dit rien, préférant observer pour le moment. Elle prit sa main doucement et se laissa porter jusqu’à se retrouver face à lui. Son compliment la fit rougir jusqu’à la gêner complètement. Jane détourna le regard et se râcla la gorge pour reprendre un minimum de prestance.*

Ce n’était pas nécessaire, souffla-t-elle en guise de réponse avant de relever ses prunelles dans les siennes. Je note néanmoins vos intentions. Permettez que je ne vous fasse pas l’affront de vous répéter tout ce qu’Elles ont pu vous dire avant moi, ajouta la jeune femme dans un sourire malicieux. Je parlerai donc en tant qu’infirmière confrontée à plus d’un corps par jour, depuis plusieurs années déjà : vous avez le corps que toute infirmière aimerait avoir à soigner. Etrangement, je suis même certaine qu’on éviterait profondément de me remettre votre cas, ce qui est pourtant une lourde habitude à Ste Morgane, s’amusa-t-elle en glissant sa main libre sur son torse jusqu’à la remonter sur son épaule.

*Et tandis qu’elle répondait à son compliment, quelque chose venait brièvement de l’interloquer. Si l’idée d’une séduction sans cesse renouvelée la grisait et lui plaisait particulièrement, elle laissait également échapper l’idée que l’intimité acquise ne serait pleinement assumée et/ou consommée. Une pensée qu’elle savait pleinement analytique de sa part mais qui instinctivement lui paraissait coller avec l’étrangeté soudaine du botaniste. Le libertin et « le reliquat de l’enfant aimant » semblaient divergents sans qu’elle ne sut réellement l’expliquer. Jane avait encore à apprendre de son botaniste, car tout ce qu’elle semblait cerner lui échappait en volute de fumées, la seconde d’après.
La danse improvisée, des plus atypiques, la partagea entre leurs deux ressentis. Si d’une part elle cherchait à comprendre la bizarrerie masculine afin d’y mettre un terme, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine gêne à ce corps à corps pleinement conscient cette fois-ci. Refusant que ce malaise fasse de l’ombre à son bien-être intérieur, l’infirmière choisit de se focaliser sur le mystère masculin. La fuite se lisait dans son regard alors même que son visage exprimait tout autre. Finalement, ce fut son commentaire qui assembla une bonne partie des pièces du puzzle, l’instinct de Jane faisant le reste.*

Vous mentez, déclara-t-elle dans un sourire qu’elle voulait rassurant. Je sais reconnaître la fatigue quand elle se présente à moi, Clayton, c’est l’une des facettes de mon métier. Comme mon instinct typiquement féminin sait lorsque quelque chose ne va pas, ajouta-t-elle d’une voix douce. Le reste n’est que déduction je suppose. Ne craignez rien, votre chaleur corporelle sera suffisante pour l’immensité du lit, je vais lui laisser le temps d’opérer.

*Pour quelle raison n’avait-elle pas dit tout haut ce qu’elle pensait tout bas ? Peut-être pour ne pas le gêner plus qu’il ne l’était déjà ? Ou simplement pour rendre cette décision plus joyeuse et complice qu’elle ne l’était en réalité, bien qu’elle ne s’en formalisait absolument pas. C’était bien plus le malaise du botaniste qui l’intriguait que sa peur de dormir à ses côtés. Finalement, elle embrassa la commissure de ses lèvres avec tendresse et donna une excuse à son absence nocturne à ses côtés.*

Allez vous coucher, mon cher botaniste, les flammes appellent à une dernière contemplation, et je ne puis le leur refuser. Profitez-en pour vous reposer.

*Jane lui adressa un sourire aussi rayonnant que sincère et se détourna pour prendre sa baguette et déplacer magiquement le canapé devant les flammes. Elle s'emmitoufla dans la couverture et s’allongea pour river son regard dans la beauté du feu, elle-même épuisée par cette journée. Contre Morphée elle n’allait pas pouvoir lutter bien longtemps, suffisamment, espérait-elle, pour que le botaniste disparaisse simulant l’entendu qu’elle le rejoindrait plus tard.*

*Un long frisson la parcourut au contact de ses lèvres dans son cou l’amenant à raffermir son étreinte autour de lui. Comment allait-elle se défaire de cette emprise ? C’était là une question qu’elle se réservait pour plus tard. Entreprise qu’il entraverait sans doute aussitôt. La jeune sorcière sentit alors son ricanement contre son peau, ce qui la chatouilla et chercha à s’en dégager quelque peu avant que ses paroles ne viennent l’amuser.*

Il est vrai que ce ne serait absolument pas votre genre, répliqua-t-elle avec malice. Ce ne serait absolument pas pour me rappeler les douces effluves de la nécessité. Non, vous ne feriez pareille chose n’est-ce pas ?

*Elle ne s’attendit alors pas à la réaction masculine suivante, et pourtant, elle était bien placée pour la comprendre. Cependant, Jane ne s’était absolument pas sentie maternante, seulement infirmière, ce qui selon les perspectives, pouvait paraître similaire. Voilà donc qu’elle avait manqué une occasion de se taire alors même qu’elle s’était voulue prévenante et compréhensive quant à la gêne qu’elle semblait occasionner.*

Vous supputez bien des choses mon bon Monsieur, s’amusa l’infirmière en levant les yeux au ciel. Je ne faisais que vous éviter une nuit à mes côtés, mais si cela …

*Elle lui laissa baiser sa main une poignée de secondes et reprit dans le même temps.*

… est votre dessein, et bien je ne saurai m’y opposer.

*Le sourire plein d’humour, elle l’abandonna à sa douche sans se douter de toutes les pensées masculines. Généralement, c’était elle qui se torturait l’esprit or les rôles semblaient désormais comme … inversés. Peut-être aurait-elle dû se questionner sur leur future intimité ou non, sur leur complicité limitée ou au contraire étendue, seulement Jane n’en ressentait ni l’envie ni le besoin, étonnamment.

Allongée sur le canapé, elle lutta contre la danse des flammes qui l’hypnotisait. Elle aurait aimé que cette nuit se termina autrement, mais une fois de plus, elle ne lui en tenait absolument pas rigueur. Au contraire, il y avait là quelques flatteries à tirer des craintes du botaniste. La jeune sorcière n’était pas traitée comme les autres et c’était une pensée qui lui convenait parfaitement. Pour cette nuit-là, elle pouvait bien faire cette fleur au botaniste jusqu’à en discuter, un jour peut-être. Mais ce jour était encore loin … Jane s’assoupit quelque peu avant que le verrou ne l’éveille soudainement. Son regard somnolant se posa alors sur le livre dans la main du botaniste, lequel la surprit fortement. Et pour cause, elle savait le botaniste cultivé, pour autant, elle n’aurait jamais cru qu’il choisirait de terminer la soirée ainsi … avec un livre. Décidément, l’étrangeté battait son plein, ce qui l’amusa intérieurement.*

J’apprécie grandement de me cultiver, mais un livre ? s’étonna la jeune sorcière. Vraiment ? Si c’est là le seul moyen que vous avez trouvé pour que je m’adonne à Morphée, voilà un acte des plus perfides, commenta-t-elle avec humour. Seriez-vous en train de prier pour mon sommeil mon cher botaniste ? Où sont donc vos paroles « Soyons lâches pour les heures à venir ? » ?

*Jane lui adressa une œillade pleine d’humour tandis qu’elle se redressait à moitié pour l’observer. Elle le provoquait quelque peu, c’était un fait. Or c’était sans compter son importante fatigue. Soudain, un long bâillement l’ébranla et la pauvre infirmière dût se résigner à abandonner ses taquineries. Son corps retomba sur le canapé délicatement tandis que ses yeux se fermaient irréversiblement.*

J’étais sincère pour la fraîcheur des draps, murmura-t-elle d’un ton ensommeillé. Permettez-moi de rester près de la chaleur des flammes. Je ne vous embêterai pas plus pour ce soir, je vous le promets. Bonne nuit, Clayton, acheva-t-elle doucement.

*Elle n’eut guère le temps de lui parler de cette promesse qu’il lui avait faite sur cette dite-nuit, et se recroquevilla sur elle-même pour rejoindre Morphée sans importuner le botaniste. La chaleur des flammes la berça avec mansuétude et évacua toute pensée de son esprit, la laissant dans un bien-être profond.*